Natuurgebied Kuzemerkooi - Oldekerk

De geschiedenis van de Kuzemerkooi begint in de middeleeuwen, toen hier in 1204 op hooggelegen zandgrond het vrouwenklooster Porta Sanctae Mariae werd gesticht. Het kloosterterrein besloeg ruim drie hectare en was omgeven door grachten. Resten van de fundamenten en delen van de kloostergracht zijn nog altijd terug te vinden, herkenbaar in de krukvorming van de huidige Kuzemerweg.

Het Zuidelijk Westerkwartier was lange tijd een moeilijk toegankelijk heidegebied. In latere eeuwen ontwikkelden zich vanuit dit klooster diverse dorpjes op de zandruggen in het gebied, als eilandjes in een nat en ruig landschap.

Tegenwoordig vormt de Kuzemerkooi een veelzijdig natuur- en recreatiegebied van ongeveer tien hectare nabij Oldekerk, bestaande uit een dorpsbos van circa zes hectare. Er is een kabouterpad, uitkijkheuvel met uitzicht op de waterpoelen, en een uitgebreide natuurspeeltuin, compleet met hangbrug, stappalen en een vlotje over het water.

In 2007 werd de historische eendenkooi hersteld. Het bestaat uit een kooiplas met vangpijpen en een kooikershuisje. Rondom vind je een vogelkijkwand en een nagebouwde ijskelder als vleermuisbunker.

Het natuurbehoud en -onderhoud zorgt voor een rijk en gevarieerd gebied en dat trekt planten en dieren aan. Zo werden in de poelen soorten als veenmos, knoopkruid, fonteinkruid en tijmereprijs aangetroffen. De insecten die hierop afkomen zorgen op hun beurt weer voor meer kleine zoogdieren, vissen, amfibieën en vogels. Maar ook grote zoogdieren zoals reeën, vossen en de steenmarter zijn hier gespot.

De naam Kuzemer komt vanuit de naam “Coesumaer”, een mogelijke verwijzing naar een ‘maar’, een watergang die werd verbasterd.