Mannenklooster Jeruzalem - Gerkesklooster

Het Mannenklooster Jeruzalem in Gerkesklooster werd in 1240 gesticht door Gerke Harkema en kwam al snel onder invloed van de Cisterciënzers van klooster Klaarkamp. Het was gewijd aan Maria en Benedictus van Nursia en speelde eeuwenlang een belangrijke rol in de regio.

De naam Jeruzalem verwijst naar de heilige stad die in de christelijke traditie symbool staat voor het hemelse ideaal. Door deze naamgeving sloten de monniken zich geestelijk aan bij het idee van het hemelse Jeruzalem, zonder daarvoor daadwerkelijk naar Palestina te hoeven reizen.

Na de Reformatie werd het klooster in 1580 opgeheven en grotendeels gesloopt. Alleen de brouwerij bleef behouden en werd in 1629 verbouwd tot hervormde kerk. Het gebouw kreeg later meerdere aanpassingen: in 1786 een nieuwe kap en rond 1854 een toren. De kerk toont nog altijd sporen van haar verleden, zoals dichtgezette nissen en vensters en resten van de oorspronkelijke schoorsteen. Het oostelijk deel werd later ingericht als pastorie en dient tegenwoordig als aula en bovenzaal.

Wat ooit een kloosterbrouwerij was, is nu een rijksmonument en de hervormde kerk van Gerkesklooster, waar naast kerkdiensten ook tentoonstellingen en dorpsactiviteiten plaatsvinden.