Abdij van Berne - Heeswijk-Dinther

De Abdij van Berne ligt niet in Berne zelf, maar dankt haar naam aan de oorspronkelijke kloostergemeenschap die in 1134 werd opgericht in de buurtschap Bern aan de Maas. De norbertijnen ontgonnen het land, vestigden zich in dorpen zoals Berlicum en Heeswijk, en zorgden voor het pastoraat in de wijde omgeving. Tijdens de Reformatie werd de abdij aan de Maas verwoest en moesten de kloosterlingen onderduiken in hun parochies, waardoor de gemeenschap verspreid raakte. Rond 1857 werd het kloosterleven hersteld in het oude Slotje in Heeswijk, een gebouw dat waarschijnlijk ooit een jachtslot van de hertog van Brabant was.

Na deze herstart groeide de Abdij van Berne flink. Tussen 1880 en 1925 waren er vier norbertijnen die zich met grote inzet richtten op sociale kwesties: Gerlacus van den Elsen, Josephus Nouwens, Julius van Beurden en Pius van Aken. Vooral Gerlacus van den Elsen, bekend als de ‘Boerenapostel’, zette zich in voor de noodlijdende boeren. Dankzij zijn werk kon de Noord-Brabantse Christelijke Boerenbond ontstaan, het huidige ZLTO. Hij richtte ook de Boerenleenbank op, die later onderdeel werd van de Rabobank. In de kapelmuur is een gevelsteen met zijn beeltenis te vinden. Hoewel de kloostergemeenschap nu kleiner is, blijft de abdij open voor iedereen en organiseert zij programma’s op het gebied van geloof, spiritualiteit, liturgie en maatschappij.

Al snel bleek het oude klooster te klein. In 1859 werd een nieuw gebouw opgeleverd dat nog steeds deel uitmaakt van het abdijcomplex. In 1879 begon de bouw van een nieuwe abdijkerk en rond 1900 werd het gymnasium gebouwd.

In tegenstelling tot veel andere kloostergemeenschappen trekken de norbertijnen naar buiten en houden ze contact met de wereld. Hun motto is Berna ut lucerna, wat betekent: “Dat Berne het licht mag verspreiden.” Dit zie je terug in het open karakter van het abdijcomplex, waar geen hoge muren staan maar een brede oprijlaan met een poort zonder deuren. Deze levenshouding noemen zij Vita Mixta.

Ook in de samenleving zijn de norbertijnen actief, bijvoorbeeld met de verkoop van eigen abdijbieren. In het Proeflokaal kun je genieten van Norbertijn Blond, Prior Dubbel en Abt Tripel, naast koffie, thee en frisdranken. Er worden ook lekkernijen geserveerd zoals appelgebak, tosti’s, kaasblokjes, worst en olijven. Het Proeflokaal is dagelijks geopend van 11.00 tot 17.00 uur en heeft een ruim terras. Op maandag is het Proeflokaal alleen open op afspraak voor rondleidingen. Vanuit hier begint ook een Bierrondleiding.

Als je rechts van de abdijgebouwen loopt, kom je in de kloostertuin waar je heerlijk kunt wandelen en genieten van de rustige omgeving.

Foto: ©Brabant Partners