Heiloo, Grootschermer, Alkmaar

Tussen het open water van de Saskerlei en het voormalige Rijk der Duizend Eilanden slingert deze route zich door een landschap vol historie, dorpsschoon en weidse polders. Geen route van stad naar stad, maar een reeks verrassende plekken, elk met een eigen verhaal.

Heerhugowaard ontleent zijn naam mogelijk aan Hugo van Akersloot, een edelman die in de dertiende eeuw meehielp aan de aanleg of het herstel van de Hugodijk, nu bekend als de Huigendijk. Die dijk was nodig na een grote overstroming in 1248, waarbij het meer De Grote Waard ontstond. In 1630 werd het gebied drooggelegd en ontstond de polder Heerhugowaard.

Verderop bereik je Alkmaar, beroemd om zijn kaas, maar minstens zo geliefd om zijn pleinen, musea en grachten vol karakter. Het is de grootste stad op deze route én de plek waar de victorie begon. In 1573 hield Alkmaar als eerste stad stand tegen de Spaanse troepen tijdens het beleg, een kantelpunt in de Tachtigjarige Oorlog.

De route voert ook langs kleinere parels als Graft, Grootschermer en De Rijp. Hun raadhuizen, ontworpen door Jan Adriaanszoon Leeghwater, herinneren aan een tijd waarin zelfs kleine dorpen zich een vleugje grandeur permitteerden.

Twee steden met karakter, omringd door water en ruimte, deze route is een citytrip midden in het Noord-Hollandse buitengebied. Je fietst van monumentaal naar landelijk, van dorpsplein naar weidelandschap. En onderweg zie je hoe Noord-Holland al eeuwenlang laveert tussen water, handel en verbeelding.