Zeist, Driebergen, Doorn

Fiets door een van de meest kastelenrijke gebieden van Nederland, waar geschiedenis, natuur en cultuur samenkomen. Deze 38 kilometer lange route voert je door het gevarieerde landschap van de Utrechtse Heuvelrug, met zijn glooiende bossen, statige lanen en stille paden langs oude akkers en landgoederen. Tussen Zeist, Doorn, Driebergen en Odijk ontdek je een regio die ooit het domein was van adellijke families, militairen, tuinarchitecten en religieuze gemeenschappen.

Langs de route tref je diverse kastelen, buitenplaatsen, arboreta en musea, elk met een uniek verhaal. Een bijzonder historisch figuur die hier zijn sporen naliet, is keizer Wilhelm II van Duitsland. Na zijn troonsafstand in november 1918 vond hij aanvankelijk onderdak op Kasteel Amerongen, waar hij op 28 november 1918 officieel afstand deed van de troon. In mei 1920 verhuisde hij naar Huis Doorn, waar hij tot zijn overlijden in 1941 in ballingschap verbleef. Tijdens zijn verblijf bracht Wilhelm II veel van zijn persoonlijke bezittingen over uit Duitsland, waardoor Huis Doorn een tijdcapsule werd van zijn keizerlijke verleden.

Veel van de plekken langs de route hebben een eigen verhaal, soms zelfs met verrassende internationale lijntjes. Die maken de omgeving niet alleen mooi om doorheen te fietsen, maar ook interessant om iets meer over te weten. Je ziet meer dan alleen een kasteel of een oud gebouw – je krijgt onderweg een inkijkje in het leven van mensen die hier gewoond, gewerkt of ondergedoken hebben. Zo ontvouwt zich tussen de Heuvelrug en Kromme Rijn een landschap dat meer prijsgeeft dan je op het eerste gezicht zou denken.