Vaals, Epen, Aken

Zuid-Limburg betekent klimmen. Het hoogste punt van Nederland is het Drielandenpunt, het punt waar de grenzen van Nederland, Duitsland en België elkaar raken. Al in de Romeinse tijd vormde Vaals een belangrijk strategisch, politiek en economisch punt. Vaals is altijd nauw verbonden geweest met de Duitse stad Aken. De rijke kooplieden woonden in deze handelsstad, maar hun vrije tijd besteedden ze graag in de prachtige omgeving van Vaals. Je zult tijdens deze route dan ook veel mooie landhuizen tegenkomen.

Wist je dat er vroeger ook veel is gesmokkeld tussen Vaals en Aken? Vooral in de periode na de Tweede Wereldoorlog bestonden er georganiseerde smokkelbendes. Een aantal bos- en weidepaden, die nu mooie wandelingen rondom het Drielandenpunt vormen, waren veelgebruikte smokkelroutes.

Een bezoek aan het Drielandenpunt is een belevenis op zichzelf. Zet de fiets even neer en ontdek wat hier allemaal te doen is. Bekijk bijvoorbeeld de grenssteen van de voormalige Vrije Rijksstad Aken die van 1340 dateert. In de koffiebranderij zie je hoe de enige echte Drielandenkoffie wordt gebrand. Er is een vlinder- en waterspeelplein, een Keltische grafheuvel uit de prehistorie en een groot labyrint om in te verdwalen. Dit is zelfs het grootste doolhof van Europa! Op de plek waar nu restaurant De Bokkerijder zit, zouden volgens de legende in de 18e eeuw de beruchte roversbende van de Bokkenrijders regelmatig bijeenkomen.

De fietsroute brengt je verder door het schitterende landschap in de drie landen, met als hoogtepunt het Geuldal ter hoogte van Epen. De Geul is de snelst stromende rivier van Nederland, waardoor het een afwisselende bodem heeft. Daarom is dit stukje natuur de thuisbasis van bijzondere plantensoorten. De omgeving is hier prachtig en je kijkt je ogen uit langs de bloemrijke graslanden, de bossen en de fruitboomgaarden.