Leeuwarden, Wirdum, Jorwert, Weidum

Leeuwarden is natuurlijk de start- en finishplaats van de Elfstedentocht, maar in 'de meest onderschatte binnenstad van Nederland' bruist het van activiteiten, musea en sfeer. In de groene stad staan honderden monumentale gebouwen langs de grachten. Vergeet ook niet de Oldenhove te beklimmen. Deze toren uit 1529 moest hoger worden dan de Domtoren in Utrecht, maar bereikte niet meer dan een hoogte van 40 meter. Na 10 meter bouwen begon de toren al te verzakken. Daarop besloot men verder recht omhoog te bouwen, waardoor de toren niet alleen scheef is, maar ook krom. Wie de Oldenhove beklimt (of het grootste deel per lift aflegt) wordt boven beloond met een schitterend uitzicht.

De inwoners van Wirdum worden 'tuorkefretters' (torenvreters) genoemd. De Sint Martinuskerk uit 1200 bezat namelijk nog een toren, maar die is afgebroken en verkocht aan de cementindustrie. In Rared stond de Jongemastate uit 1525. Dat is afgebroken, maar het boomrijke terrein met stinzenplanten is via het poortgebouw nog wel te betreden, met uitzondering van het voorjaar. In de bomen nestelen veel roeken.

Jorwert heeft het aantal toeristen flink zien stijgen sinds Geert Mak daar zijn beroemde boek over schreef. Maar ook de schrijver Slauerhoff bracht tijd in Jorwert door, omdat hij een oogje had op de domineesdochter. De kerk van Jorwert, waarvan het schip uit de twaalfde eeuw stamt, is gebouwd van tufsteen. In 1951 stortte de toren tijdens een restauratie in elkaar. Dankzij openluchtspelen in de notaristuin werd er geld opgehaald voor een snelle herbouw. Sinds die tijd zijn de openluchtspelen een traditie gebleven. In augustus worden ze opgevoerd.