Hoogland, Amersfoort, Soest

Tussen de heide en bossen van Soesterberg ligt Vliegbasis Soesterberg, één van de meest iconische bezienswaardigheden van deze fietsroute rondom Amersfoort. In 1910 richtten twee autohandelaren uit Den Haag een heideveld dichtbij Soesterberg in als vliegveld. Het terrein was 300 hectare groot en was voornamelijk bedoeld voor vliegdemonstraties en om vliegtuigen te maken. Het bedrijf ging failliet in 1913. De Chef van de Generale Staf wees na het faillissement het terrein als nieuwe vestigingsplaats voor een luchtvaartafdeling. Dat was een strategische zet, want het werd een belangrijke basis tijdens verschillende oorlogen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de vliegbasis in 1940 door de Luftwaffe gebombardeerd. Daarna bouwde het Duitse leger het vliegveld weer op en uit tot een groot complex met meerdere startbanen en namen ze het zelf in gebruik. Nu kun je nog veel sporen van deze tijd terugvinden. Ook tijdens de Koude Oorlog (1953-1994) speelde Soesterberg een belangrijke rol. Inmiddels is het vliegveld niet meer als zodanig in gebruik en zit er een Nationaal Militair Museum gevestigd. Je kunt over de vliegbanen fietsen, wat een surrealistisch gevoel geeft. Maar let op: kom niet buiten de uitgezette paden, want er kunnen nog bommen onder de grond zitten.

Wanneer je door de bossen verder fietst richting Amersfoort, kom je langs Nationaal Monument Kamp Amersfoort. In dit kamp werden tijdens de Tweede Wereldoorlog in totaal 47.000 mensen gevangen genomen. Joden, verzetsstrijders, Jehovah's getuigen, Sovjet-krijgsgevangenen, maar ook Amerikaanse staatsburgers werden hier tot dwangarbeid gedreven onder erbarmelijke omstandigheden. Een bezoek aan dit museum is indrukwekkend en maakt je even stil.

Tussen knooppunt 82 en 87 fiets je langs de Grebbeliniedijk. Langs deze dijk zijn nog vele bunkers en kazematten te vinden uit de Tweede Wereldoorlog. Maar ook vanuit de Eerste Wereldoorlog vind je een bijzonder monument: het Belgenmonument. Het werd geschonken door het Belgische leger, als dank voor de hulp die Nederland bood aan de Belgische oorlogsvluchtelingen en de in Nederland geïnterneerde Belgische militairen en hun gezinnen. Wat betreft oppervlakte is het grootste monument van Nederland. Je vindt het bij de Amersfoortse Berg.

Een fietsroute waarbij je langs indrukwekkende punten komt die je eraan herinneren dat vrijheid niet vanzelfsprekend is.