Sittard, Valkenburg, Schaesberg

In Zuid-Limburg en België doet zich de legende van de Bokkenrijders voor. In de periode van 1740 tot 1798 was er een groep actief met deze naam. Deze groep bestond uit gewelddadige dieven, afpersers en rovers. Zij maakten gebruik van de angst van mensen om zo aan geld te komen. Deze angst ontstond omdat er verhalen de rondte deden dat deze criminele groep 's nachts op bokken door de lucht reden en een bok zou de gedaante zijn van de duivel. Later kregen de Bokkenrijders een meer Robin-Hood achtig aanzien, gezien dit verschil met de gewelddadige criminelen verwacht dat er meerdere bendes actief waren die van dezelfde naam gebruik maakten.

Net zoals vrouwen ten onrechte veroordeeld werden tot heks, zijn ook veel mensen ten onrechte veroordeeld tot Bokkenrijder. Verblind door tunnelvisie werden verdachten gemarteld tot zij uiteindelijk alle ten laste gelegde zonden toegaven, ook als ze deze niet begaan hadden. Zo gaven velen uiteindelijk toch toe, de pijn had de overhand genomen aan de waarheid.

Langs deze route vind je verschillende plekken waar de legende nog een beetje voort leeft. Zo hangt er aan de buitenkant van het Museum in Valkenburg een herdenking voor ten onrechte veroordeelden, fiets je langs een kapel waar de eed tot Bokkenrijder afgelegd werd op een afgehakte hand en kom je langs het kasteel waar verschillende Bokkenrijders opgesloten zaten en werden geëxecuteerd.