Spookmeertje - Zuidwolde

Verscholen in het Drentse landschap bij Zuidwolde ligt een geheimzinnige veenplas die de naam 'het Spookmeer' draagt. Al generaties lang doen er verhalen de ronde over wat zich hier zou afspelen zodra de avond valt.

Voordat het Spookmeertje een waterplas werd, was het een veengebied. Daaruit werd door de lokale bevolking turf gestoken. Op een gegeven moment kregen de inwoners van Wildenberg last van illegale turfstekers. Turfdieven. Twee dieven groeven veen uit de putten en legden dit op het veld. Twee anderen haalden vervolgens een gedeelte van het halfdroge turf weg en stapelden dit op een kar. Zo zag je er de dag erna nauwelijks wat van: de putten waren wat dieper en groter, maar dat zag je bijna niet en op het veld lagen weer evenveel turven te drogen als de avond ervoor.

Lang bleef de diefstal verborgen, tot het op een nacht misging. De turfdieven waren dit keer niet voorzichtig genoeg, waardoor de wal tussen twee putten doorbrak. De gehele inhoud van de volle turfput viel in de put waar de twee turfdieven aan het graven waren. Ze kwamen vast te zitten, waardoor ze stikten in de zware modder. De andere twee dieven zetten het op een rennen.

De volgende dag zagen de Wildenberger boeren dat er een aantal putten was ondergelopen. De gestikte dieven waren inmiddels bedolven en onzichtbaar. Omdat de meeste turf toch al was gestoken, besloten de boeren om het terrein onder water te zetten. In combinatie met regenwater, zou zo het Spookmeer zijn ontstaan.

En de naam Spookmeer? Volgens de overlevering zou je de verdronken turfdieven kunnen horen of zelfs zien. Bij maanlicht doemt er een spookachtige gedaante op uit het donkere water, met een bleke, knekelige hand die voorbijgangers naar de diepte probeert te lokken...

In werkelijkheid is het Spookmeertje een pingoruïne uit de laatste ijstijd. Ongeveer 15.000 jaar geleden ontstonden pingo's: heuvels gevormd door ondergrondse ijslenzen die de bodem omhoog duwden. Toen het klimaat opwarmde, smolt het ijs, waardoor de heuvel inzakte en een komvormige laagte achterliet die zich vulde met water. In de loop der eeuwen heeft de turfwinning het landschap verder beïnvloed.