Oude steenfabriek Kekerdom - Kekerdom

De Steenfabriek Kekerdom werd opgericht in 1873 en was een prominente baksteenfabriek in de Kekerdomse Waard. De fabriek werd gesticht na de aankoop van kleirijke gronden, ideaal voor baksteenproductie.

In 1909 werd een grote ringoven gebouwd, en in 1911 volgde de elektrificatie van het bedrijf. Vanaf 1919 werden arbeiderswoningen gebouwd om personeel te huisvesten. In de jaren 1950 onderging de fabriek een moderniseringsslag, waarbij innovaties zoals een mengexcavateur en een experimentele droogoven werden geïntroduceerd. Tussen 1956 en 1961 werd de vlamoven uitgebreid tot een constructie van 152 meter lang en 32 meter breed, bestaande uit 72 ovenkamers. Volgens lokale bewoners was dit destijds de grootste oven ter wereld.

De steenfabriek bood werk aan vele inwoners van Kekerdom en omliggende dorpen. In de beginjaren waren de arbeidsomstandigheden zwaar; kinderarbeid was gebruikelijk, en arbeiders moesten fysiek veeleisend werk verrichten onder moeilijke omstandigheden. Na de Tweede Wereldoorlog verbeterden de omstandigheden geleidelijk, mede door mechanisatie en betere arbeidsvoorwaarden. De fabriek was niet alleen een werkgever, maar ook een sociaal centrum voor de gemeenschap.

In 1984 werd de productie abrupt beëindigd, voornamelijk vanwege veranderende marktomstandigheden en de opkomst van moderne bouwmaterialen. Na de sluiting werd het terrein overgenomen door het bedrijf De Beijer, dat het gebruikte voor opslag en overslag van bouwmaterialen. In 2017 verliet De Beijer het terrein, waarna het gedeeltelijk werd opgeruimd en de natuur langzaam het gebied terugwon. Tegenwoordig zijn de overblijfselen van de fabriek, waaronder de schoorsteen en delen van de hal, zichtbaar in het landschap van de Millingerwaard.