Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk - Damme

De Onze-Lieve-Vrouw-Hemelvaartkerk in Damme werd gebouwd in de vroege 13e eeuw, toen het stadje uitgroeide tot een belangrijke voorhaven van Brugge. De kruiskerk met robuuste westtoren weerspiegelde de welvaart van de stad. Binnenin vind je nog altijd 13e-eeuwse houten apostelbeelden en een indrukwekkend laatgotisch doksaal, zeldzaam erfgoed dat wonderwel de Beeldenstorm van 1578 heeft overleefd.

In de 17e eeuw veranderde de functie van Damme. Het werd een garnizoensstad binnen de Staats-Spaanse Linies, en de bevolking kromp. De grote kerk werd te duur in onderhoud en in 1725 werden schip, transept en torenspits afgebroken. De brede, stompe toren die je vandaag ziet, herinnert aan deze ingreep, en is inmiddels zelf een herkenningspunt in het vlakke polderlandschap.

Wie de 206 trappen beklimt, wordt beloond met een weids uitzicht over de stadswallen, de Damse Vaart en het omliggende groen. Binnen zijn nog altijd barokaltaren, een 17e-eeuwse biechtstoel en het zogeheten mirakelkruis te zien, volgens de overlevering ooit uit zee gevist en nog altijd verbonden aan de Heilige Bloedprocessie van Brugge. Een kerk met diepe wortels, een pastorietuin én een prachtig uitzicht.