Klooster Bethlehem - Haren

In het begin van de zestiende eeuw ontstond hier, in Haren, Klooster Bethlehem. Het begon met Udo Talhout en zijn vrouw Gerberga, die hun huis nalieten aan hun dochters Maria en Eringardis. Beide vrouwen waren begijnen in ’s-Hertogenbosch en stelden hun leven in dienst van God. Met toestemming van de bisschop van Luik richtten zij in 1501 op deze plek een klooster op voor de Zusters Franciscanessen Penitenten van de Eenheid.

De zusters leefden naar het voorbeeld van Franciscus van Assisi, in eenvoud en toewijding. Hun kloosterkapel werd rond 1520 gebouwd en groeide uit tot het hart van de gemeenschap. Ze baden, werkten in de tuin en gaven onderwijs aan kinderen uit het dorp. Tijdens oorlogen en onrustige tijden moesten ze meerdere keren vluchten, maar telkens wisten ze terug te keren.

In 1845 veranderde het kloosterleven hier ingrijpend. Bethlehem ging “op slot”: er werden tralies geplaatst en de zusters leefden voortaan in volledige afzondering van de buitenwereld.

De laatste zusters vertrokken in 1965. Sindsdien kreeg het klooster verschillende functies, inmiddels is het een evenementen- en trouwlocatie. Ooit was dit echter het enige vrouwenklooster in Noord-Brabant dat al vóór de Reformatie bestond.

Foto 1 klooster: ©Amal Ahmed HBIC 1953-001042
Foto 2 met vijver: ©Amal Ahmed HBIC 1953-000293