Herinneringskamp Groß Hesepe - Geeste

Het kamp Groß Hesepe werd in juni 1938 gebouwd door de justitiële administratie als onderdeel van de uitbreiding van de Emslandkampen, met als doel ongeveer 1.000 strafgevangenen in te zetten voor de ontginning van het moeras.

Na het uitbreken van de Tweede Wereldoorlog in september 1939 nam het Oberkommando der Wehrmacht het terrein over en werd het een krijgsgevangenkamp (Zweiglager). In 1939 werden Poolse krijgsgevangenen er tijdelijk gehouden; vanaf 1941 Franse en later Sovjet‐krijgsgevangenen. Vanaf juli 1944 kwamen er meer dan 2.000 Italiaanse militairen bij.

De behandeling van de Sovjet‐gevangenen was bijzonder wreed, met onvoldoende voeding, slechte hygiëne en overbevolking in de barakken, wat tot talloze slachtoffers leidde.

Vandaag de dag is de plek ingericht als gedenklocatie waar je leert over de geschiedenis van het kamp en de mensen die hier verbleven. Informatieborden tonen de geschiedenis van het kamp, de omstandigheden voor de gevangenen en de transformatie van het terrein na de oorlog. Hoewel er weinig originele gebouwen zijn bewaard gebleven, is de stilte van het landschap juist een drager van het verhaal.