De Naald - Etten-Leur

Op deze plek werd op 27 juni 1909 bij Etten-Leur een mijlpaal in de Nederlandse luchtvaart bereikt. Graaf Charles de Lambert maakte daar een geslaagde vlucht met een gemotoriseerd vliegtuig - de allereerste op Nederlands grondgebied.

Dit initiatief kwam van suikerfabrikant Sybrand Heerma van Voss. Ter gelegenheid van het veertigjarig bestaan van zijn fabriek wilde hij zijn personeel en het publiek iets uitzonderlijks bieden: een heuse vliegshow. Toen dat met de eerste gegadigden niet mogelijk bleek te zijn, ontmoette hij De Lambert. Deze Franse graaf was één van de eerste leerlingen van Wilbur Wright en op dat moment een ervaren vlieger.

Op de Klappenbergse Heide werd speciaal een loods en startterrein ingericht, waar duizenden toeschouwers samenkwamen. Ondanks wind en technische problemen slaagde De Lambert erin ongeveer zes minuten te vliegen, wat een historisch succes was. Hoewel deze vlucht feitelijk de eerste gemotoriseerde vlucht in Nederland was, kreeg zij destijds weinig officiële erkenning.

Toch droeg de vlucht bij aan de groeiende belangstelling voor de luchtvaart en leidde indirect tot verdere ontwikkelingen, zoals de oprichting van de Eerste Nederlandse Vlieg Vereniging en de aanleg van een vliegveld bij Gilze-Rijen. Daarmee kreeg Noord-Brabant een blijvende plaats in de vroege Nederlandse luchtvaartgeschiedenis, ook al werd de vlucht later overschaduwd door meer officieel erkende demonstraties elders in het land.

Ter herinnering aan deze gebeurtenis, is deze gedenknaald geplaatst.

Foto's: ©Nationaal Archief