De Loonse Waard - Balgoij

Wie hier langs de Maas fietst, ziet een landschap dat pas in 2009 zijn huidige vorm kreeg. Ooit werd in de Loonse Waard keramische klei gewonnen voor de baksteenindustrie. Daarbij ontstond een grote plas die geliefd werd bij recreanten. Maar na de overstromingen van 1993 en 1995 werd duidelijk dat de rivier meer ruimte nodig had.

Daarom is hier een nevengeul gegraven: een zijarm die in open verbinding staat met de Maas. Bij hoogwater stroomt het water via deze geul sneller weg, waardoor de druk op de dijken afneemt. Zo combineert de Loonse Waard veiligheid met natuurontwikkeling.

Rondom de geul ontwikkelt zich inmiddels een bijzonder rivierlandschap. Ondiepe oevers bieden plek aan vissen, libellen en planten die je elders nauwelijks meer ziet. Van rode ogentroost tot kruisbladwalstro: soorten die typerend zijn voor dynamische uiterwaarden. Ook bevers en watervogels hebben het gebied ontdekt; een kolonie visdieven broedt hier in de zomer.

Om te voorkomen dat het terrein dichtgroeit, grazen er koeien van een boer uit de buurt. Zo blijft de variatie in planten en dieren behouden.