Wanssum, Oploo, Overloon

Fiets door het landschap waar ooit de Witte van Wanssum actief was, een kippendief, smokkelaar en volksheld uit begin 20e eeuw. Bernard Janssen, zoals hij werkelijk heette, stond bekend om zijn spierwitte haren en sluwe streken. Tijdens de crisistijd in de jaren dertig stal hij duizenden kippen in de regio, wat hem uiteindelijk in 1936 twee jaar gevangenisstraf opleverde. Toch werd hij door velen bewonderd om zijn lef en vindingrijkheid: een man die het gezag voortdurend te slim af was.

Deze route voert je langs plekken waar zijn verhaal nog altijd voelbaar is. Je fietst door het Maaspark Ooijen-Wanssum, een gebied dat destijds ideaal was voor een smokkelaar die de omgeving op zijn duimpje kende. De vennen, bossen en kronkelende wegen vormen het perfecte decor om je voor te stellen hoe ‘de Witte’ hier op zijn strooptochten ging: soms met twee kippen onder de arm, op de vlucht voor de veldwachter.

Hoewel er geen monument voor hem is opgericht, leeft de herinnering aan de Witte voort in de streek. Zijn naam siert lokaal speciaalbier, zijn verhaal wordt verteld door jong en oud, en met deze fietsroute begeef je je in het landschap waar het allemaal gebeurde.