Veendam, Wildervank, Nieuwediep

De scheiding van de kerken in Muntendam en Zuidbroek in 1655 leidde tot het ontstaan van het dorp Veendam en de Wildervanck. Pas vijf jaar later werd door Adriaan Geerts Wildervanck de eerste steen gelegd voor de bouw van een nieuwe kerk. Al in 1662 was deze Grote Kerk gereed, die in 1767 grondig werd uitgebreid.

Maar de historie van Veendam begint pas echt te leven toen de winning van turf een vlucht nam. Veendam had wat dat betreft een strategische positie ten opzichte van andere plaatsen in de regio. De plaats groeide uit tot een industriestad en de lokale economie had ook nog de kustvaart en de landbouw als belangrijke pijlers. De Turfcentrale uit 1901 bestaat nog steeds en herinnert aan die gouden tijd. Anno 2026 is de Turfcentrale een culturele broedplaats waar kunstenaars samenkomen in hun ateliers. Je komt veel te weten over de ontginningsgeschiedenis van Veendam en omstreken in het Veenkoloniaal Museum.

Veendam staat bekend als Parkstad. Dat wordt pas duidelijk wanneer je de stad van grote hoogte bekijkt. Veendam is omringd door een grote verscheidenheid aan groen. Dus ben je natuurliefhebber in hart en nieren? Het statige Julianapark nodigt je uit om even tot rust te komen en te genieten van de natuur. Park Borgerswold kent dan weer het Veenjagerspad waar jong en oud naar hartelust kunnen spelen en ravotten op de vele speeltoestellen. De fietser kijkt in en rondom Veendam zijn ogen uit. Het ene moment ben je in de stad en voor je het beseft fiets je langs het water of het groen.

Ben je meer van de monumenten en andere architectonische wonderen van het menselijk vernuft? Veendam kent ruim veertig rijksmonumenten, waaronder het gemeentehuis in neo-Hollandse-renaissance stijl. De Wilkensfontein is zeker ook een bezoek waard. En met Museumspoorlijn STAR maak je een treinrit dwars door de geschiedenis.