Stadskanaal, Musselkanaal, Sellingen

Het Mussel-Aa-kanaal, het Weende-Jipsinghuizenkanaal, het Veendam-Musselkanaal, het AG Wildervanckkanaal, het Musselkanaal, het Ter Apelkanaal, het Ruiten-Aa-kanaal en de Beetserwatering. Stuk voor stuk kanalen die je in dit stukje Groningen zult tegenkomen. En dan hebben we het nog niet eens gehad over de vele plaatsnamen in deze regio met 'kanaal'. Oftewel, kanalen hebben een grote invloed in het beeld van dit landschap.

In de 18e en 19e eeuw werd Zuidoost-Groningen ontwikkeld als veenontginningsgebied. Om het hoogveen te kunnen afvoeren en het gebied geschikt te maken voor bewoning en landbouw, groef men een uitgebreid netwerk van kanalen. Deze dienden voor het transport van turf en het ontwatering van het veengebied. Maar ook als werkverschaffingsproject. In die tijd heerste grote werkloosheid en armoede in het land. Deze mensen werden ingezet als veenarbeiders.

Al deze kanalen zijn in de periode tussen 1765 tot eind 19e eeuw gegraven. En de plaatsnamen? Die zijn simpelweg vernoemd naar de waterwegen waar de nederzettingen zich hebben ontwikkeld.