Coevorden, Schoonebeek, Hoogstede

In Zuidwest-Drenthe vond al sinds de middeleeuwen veenontginning plaats. In de 13e eeuw ontstond het dorp Schoonebeek door deze ontginning. Het lag tussen het hoogveen en de zandruggen in. Het Schoonebekerdiep was toen een natuurlijk beekje, dat destijds een belangrijke rol speelde om het water uit de omliggende venen af te voeren.

In 1876 werd tussen Nederland en Duitsland (Pruisen) een overeenkomst gesloten over de verbinding van Nederlandse en Pruisische kanalen. In dit kader werd de aanleg van het kanaal van Coevorden naar het Duitse Alte Picardië en het Duitse Süd-Nord-Kanaal bij Georgsdorf opgenomen. Het kanaal zou zorgen voor een nieuwe scheepvaartverbinding over de grens.

Het Nederlandse gedeelte was in 1884 klaar. Het volgde hier de benedenloop van het Schoonebekerdiep. Zo kon het kanaal ook bijdragen aan het afwateren van de veengebieden.

De scheepvaart via het Picardie-Coevordenkanaal is uiteindelijk nooit echt op gang gekomen, vanwege de hoge kanaalrechten in Duitsland. Rond 1965 werd er helemaal geen scheepvaart meer beoefend op het kanaal en wordt het uitsluitend gebruikt als afwateringskanaal.

Beleef dit stukje geschiedenis en de prachtige natuur rond deze kanalen, die nu de rustige overgang van Duitsland naar Drenthe markeren.