Hoogezand, Sappemeer, Meerstad

De naam Hoogezand verwijst naar het 'Hooge Sant' (hooggelegen zandrug). Sappemeer ligt ertegenaan. 'Sappe Meer' heette het vroeger. Het Sappemeer ontstond als een veenmeer, soms ook Duivelsmeer genoemd in sagen.

Na het doortrekken van het Winschoterdiep in 1618, liep het meer leeg en begonnen verveners het gebied te ontginnen.Oorspronkelijk was Sappemeer groter, maar in de 19e eeuw groeide Hoogezand door industriële ontwikkeling (zoals scheepsbouw) tot aan Sappemeer.

Na deze dorpen fiets je het open veld in. Meerstad moest een grote stad worden, formaat Groningen. Maar zo ver is het nog niet gekomen. Op de route ligt ook 't Roegwold, een gebied met oude natuur en nieuwe natuur. Landbouwgronden tussen de al bestaande natuurgebieden zijn sinds 2000 heringericht en inmiddels uitgegroeid tot een natuurgebied van 1.700 hectare.

In de Westerpolder heeft de eentonige grasmat plaatsgemaakt voor een ruige bodem. Dit is één van de weinige plekken in Nederland waar je de veldleeuwerik nog veelvuldig ziet.

In Ae’s Woudbloem is een gevarieerd landschap ontstaan met gras en struwelen, lage plassen en hoger gelegen zandkoppen. De rietmoerassen van Tetjehorn herbergen vogelsoorten als baardmannetje en roerdomp. Over het Dannemeer loopt het knuppelpad, waar vanaf je de vogels op de broedeilanden in het meer goed kan bewonderen. In de Haansvaart kan je genieten van uitzicht over het Schildmeer en wandelen tussen de rietkragen via het plankenpad.

Aan de andere kant van de twee aan elkaar gegroeide dorpen fiets je weer de bebeouwde kom in.