Doetinchem, Ulft, Anholt

Het Kasteel Anholt kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de 12e eeuw. Oorspronkelijk werd het gebouwd als verdedigingsburcht van het bisdom Utrecht, op een strategische plek nabij de grens. Hoewel de naam Waterburcht Anholt doet vermoeden dat het om een klassieke burcht gaat, is dat niet helemaal juist. In feite is het een kasteel — en zeker niet een van de minste. Al bijna 1.000 jaar siert het majestueuze bouwwerk de gelijknamige stad en haar omgeving.

Om precies te zijn gaat het om het jaar 1169, al bestond er daarvoor al een eerste versterking: een bijna elf meter brede ronde donjon (een middeleeuwse verdedigingstoren), aangevuld met een klein woondeel en een muur die het geheel omsloot.

In 1169 verschijnt voor het eerst een ‘Heer van Anholt’ in het leenboek van de bisschop van Utrecht. De eerste bekende heer van Anholt is Stefanus I van Zuylen (1234–1249). Op 25 mei 1347 verleent Stefanus IV van Zuylen stadsrechten aan de omliggende gebieden van stad en kasteel Anholt. In de eeuwen die volgden groeide Anholt uit tot een zelfstandige heerlijkheid en kwam het via huwelijken en erfenissen in handen van verschillende adellijke families. Daarbij vormden het kasteel en de stad regelmatig het decor van strijd om macht en aanzien.

In de middeleeuwen wisselde het kasteel meerdere keren van eigenaar, onder andere van de familie Van Zuylen naar de heren van Bronkhorst. Het speelde een rol in verschillende oorlogen, zoals de Gelderse Oorlogen en de Dertigjarige Oorlog, waarbij het meerdere keren werd bezet en beschadigd. Toch werd het telkens weer opgebouwd en uitgebreid. Rond 1700 onderging het een grote verandering: de middeleeuwse burcht maakte plaats voor een statig barok kasteel, omgeven door tuinen en waterpartijen.

Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd het kasteel zwaar verwoest (ongeveer 70%), maar daarna zorgvuldig hersteld. Tegenwoordig is het nog altijd in bezit van de familie Salm-Salm en deels opengesteld als museum en bezienswaardigheid, een bijzondere plek om even stil te staan bij de rijke historie van de streek.