Winterswijk, Groenlo, Zwillbrock

Een bijzondere fietstocht door een al even bijzonder landschap. Tussen het vestingstadje Groenlo en het levendige dorp Winterswijk vind je tal van waterrijke stukjes landschap met een rijke historie. Het voorproefje is het rustig meanderende riviertje De Groenlose Slinge, die achter Winterswijk ontspringt en — nee, je bent niet plotseling verdwaald — langs Zwolle loopt.

In de lente en zomer is Het Hilgelo een geliefde plek bij de lokale bevolking en toeristen. De waterplas heeft een oppervlakte van 35 hectare en is geschikt gemaakt voor zwemmen, surfen, waterfietsen of roeien. Het autobusje op 12 meter diepte is een geliefd object om naar te duiken.

Het Ellewicker Feld, net over de grens met Duitsland, is een paradijs voor weidevogels. Tot in de 20e eeuw was dit gebied onderdeel van een uitgestrekt heidelandschap. De uitkijkpost biedt een mooi uitzicht over het open landschap.

Het Zwillbrocker Venn is beroemd om haar roze flamingo's, die hier hun meest noordelijk gelegen broedgebied hebben. Ook vind je hier de grootste populatie kokmeeuwen van Duitsland. Het grote moerasgebied ontstond nadat hier volop turf werd gestoken. Als natuurliefhebber haal je in het Zwillbrocker Venn je hart op: bossen en moerasgebieden wisselen elkaar hier af. Blijf op de paden, want tussen de bomen is het verradelijk drassig.

Natuurpark De Leemputten vind je nabij Zwolle en Groenlo. Het natuurgebied is ontstaan door grootschalige leemafgravingen in de 19e eeuw. Maar al in de 16e eeuw werd hier leem afgegraven ten behoeve van de stadsmuren van Groenlo. Bijzonder is dat de ondergrond in deze regio is gevormd door dikke lagen sedimenten, omdat de zeekust miljoenen jaren geleden tot in Duitsland reikte. Deze ondiepe zee had wisselende zeespiegelhoogtes, waardoor verschillende soorten afzettingen zijn te zien. Nog steeds kun je hier fossielen vinden, zoals walvisbotten en haaientanden.