Haaksbergen, Vreden, Zwillbrock

Een veelzijdige fietsroute voor iedereen die van de natuur houdt en de drukte graag vermijdt. Waar Nederland klein en compact is en je tijdens het fietsen al snel weer grote wegen en steden tegenkomt, is Duitsland anders. Hier fiets je soms uren zonder dat je op een snelweg of drukke stad stuit. Je komt wat dat betreft helemaal tot rust. Trek er gerust een hele dag voor uit, want onthaasten is op deze route het motto.

Zowel Nordrhein-Westfalen, Gelderland als Overijssel hebben een aantal interessante natuurgebieden. Verspreid over dit grensgebied liggen groene restanten uit lang vervlogen tijden, toen een groot gedeelte van deze streek uit veenlandschap bestond dat door turfwinning werd aangetast. Het meest bekende gebied in de regio is het Zwillbrocker Venn, met zijn flamingo’s die nooit noordelijker komen dan hier. Kijk je naast de paden het bosrijke gebied in, dan zie je regelmatig hoe de bomen in de altijd natte en zompige grond staan. In dit gebied zak je gemakkelijk weg als je niet oppast. Dus blijf op de paden. Vlakbij ligt het Ellewicker Feld, waar je in de trekkershut kunt zitten om van daaruit de omgeving te bewonderen.

Meerdere restanten van het oerlandschap vind je in de richting van Haaksbergen. De natte graslanden bij het Ammeloër Feld gaan over in het Haaksbergerveen en, noordelijker, het Buurserzand. Unieke veen- en heideminnende flora en fauna gedijen hier prima. Diverse vogels, amfibieën en reptielen leven hier ongestoord. Salamanders jagen op insecten en adders warmen zich op in de ochtendzon. Libellen en waterjuffers hangen bijna roerloos boven de meertjes en poelen, terwijl onder het wateroppervlak het leven onzichtbaar doorgaat.

In het veen vervaagt de scheidingslijn tussen land en water. Kleurrijke planten en struiken fleuren het decor op. Misschien kom je zelfs de schaapskudde tegen, bestaande uit Veluwse heideschapen. De dieren dragen een steentje bij aan het behoud van dit wonderschone gebied. Je zou hier bijna niet meer weg willen.

De lieflijke dorpjes in Duitsland vormen een welkome afwisseling op de lange ontdekkingstocht. Er heerst een haast serene rust die je niet vaak meer tegenkomt. Het is aan te raden hier regelmatig even af te stappen om een praatje te maken met de lokale bevolking. Met een beetje geluk spreken ze ook nog een goed woordje Nederlands.