Kinrooi, Tongerlo

Voordat werd gestart met het ontginnen van KempenBroek, bestond het landschap vooral uit omvangrijke moerasgebieden. De naam Broek, uit KempenBroek, betekent dan ook “nat gebied”.

Het ontstaan van deze kletsnatte moerassen is te danken aan het Kempens Plateau. Aan de voet van dit plateau ligt de zogeheten Vlakte van Bochelt. Al het water dat van het hoger gelegen plateau afstroomt, komt in dit vlakke gebied terecht. Op sommige plekken voeren beekjes het water af richting de Maas, op andere plekken staat het water stil.

Eeuwenlang was het uitgestrekte drassige gebied een gevaarlijke plek om te leven. Vrijwel niemand wilde een boerderij, kerk of kasteel bouwen op een zompige bodem met onvoorspelbare waterstanden. Zonder deze oriëntatiepunten was de kans om te verdwalen extra groot. De aaneengesloten moerassen bleven een stukje niemandsland op de grens tussen verschillende vorstendommen.

Tijdens perioden van tegenspoed werd het wetteloze en moeilijk begaan­bare landschap de ideale verstopplaats voor smokkelaars en vluchtelingen. Zij die de weg kenden door dit moerasgebied konden uit handen blijven van het gezag. Vanaf 1870 werd het gebied ten behoeve van landbouw drooggelegd door de aanleg van een afwateringskanaal, de Lossing. De meest natte delen werden gespaard en/of later weer hersteld door verschillende natuurorganisaties.

Deze fietsroute voert je langs De Luysen, het Mariahof, het Stamprooierbroek en de Zig. Ooit waren dit de grootste moerassen van KempenBroek.

Parkeertip: laat je auto achter op de parking bij Natuurgebied de Zig aan de Doorslagstraat in Kinrooi.