Zaandam, Zaandijk, Wormer

Fiets door de Zaanstreek en ontdek het gebied dat uitgroeide tot het wereldcentrum van cacao. Al in 1628 kwamen de eerste cacaobonen via Amsterdam Nederland binnen, maar pas in de 19e eeuw begon de grootschalige verwerking in de Zaanstreek. Rond 1840 werd cacao hier gemalen met molens, waarmee de regio voortbouwde op haar bestaande industriële kracht.

De route volgt de oevers van de Zaan, waar cacaobonen per schip werden aangevoerd en verwerkt in tientallen fabrieken. In 1828 zorgde Coenraad van Houten voor een doorbraak met de uitvinding van cacaopoeder, wat chocolade toegankelijker maakte voor een groter publiek en de industrie een enorme impuls gaf.

In Zaandam en Koog aan de Zaan zie je hoe industrie en stad samen zijn gegroeid. Bij Zaandijk en de Zaanse Schans krijg je een indruk van de tijd waarin windmolens de energie leverden voor productie. Vanaf circa 1870 maakten deze molens steeds vaker plaats voor stoommachines en groeide de industrie snel.

In Wormerveer, het hart van de cacao-industrie, komt dit verleden het sterkst naar voren. Rond 1900 stonden hier tientallen cacaofabrieken en ontwikkelde de Zaanstreek zich tot een wereldwijd centrum van verwerking. In de 20e eeuw bleef de regio een belangrijke speler en werd hier een groot deel van de wereldproductie verwerkt.

De route blijft dicht bij de rivier en voert langs dorpen en lintbebouwing waar industrie en dagelijks leven al eeuwen met elkaar verweven zijn. Zo fiets je door een gebied waar werken, wonen en water altijd nauw met elkaar verbonden zijn geweest.