Hulst, Axel, Luntershoek

In Axel begint deze route door het zuidelijke deel van Zeeuws-Vlaanderen. Op een rustige plek net buiten het centrum torent de 60 meter hoge watertoren boven het landschap uit. In de maanden tussen april en oktober is de toren open voor bezoekers. Vlak daarbij staat de Museummolen, die herinnert aan de agrarische bedrijvigheid van de streek én aan de kracht van water en wind.

Verderop ligt Hulst, een van de best bewaarde vestingsteden van Nederland. De stervormige stadsstructuur is nog volledig zichtbaar, met wallen, grachten en poorten die hun militaire oorsprong niet verbergen. De Dubbele Poort en de restanten van de oudere Keldermanspoort markeren de westzijde van de stad. Binnen de vesting vind je smalle straatjes, bourgondische pleinen en een Vlaams aandoende sfeer, niet alleen in taal maar ook in ritme en levensstijl.

Nabij Koewacht, aan de Fortdijk West, liggen de resten van een zeventiende-eeuwse verdedigingslinie. Deze linie werd oorspronkelijk aangelegd door Spaansgezinde troepen om de grens te verdedigen, maar viel nog geen jaar later al in handen van hun tegenstanders. De vorm van sommige forten is nog herkenbaar in het landschap, met contouren van grachten en aardewallen tussen de akkers en bosschages.

Tussen deze historische plekken fiets je door een landschap van open velden, dijken en bosranden. Het is een streek waar verdedigingswerken en natuur samen een landschap vormen dat in de loop van eeuwen is opgebouwd — en waar je onderweg telkens nieuwe sporen van ontdekt.