Maasbommel, Appeltern, Horssen

Fiets je langs de Maas door het prachtige Land van Maas en Waal, dan trap je dwars door een stukje indrukwekkende watergeschiedenis. Deze regio ligt tussen grote rivieren en werd al eeuwenlang bedreigd door water. Om de polders droog te houden, groef men weteringen en bouwde men sluizen, schansen en uiteindelijk krachtige gemalen.

Rond 1913 werd het waterbeheer flink aangepakt met de bouw van vier stoere stoomgemalen: De Tuut, De Blauwe Sluis, het Leeuwens Stoomgemaal en de Rijksche Sluis bij Nieuwe Schans. Elk speelde een belangrijke rol in het afvoeren van overtollig water uit de omliggende dorpen en landbouwgronden.

De gemalen werden ontworpen door ingenieursbureau Van Hasselt & De Koning. Uitgerust met moderne stoommachines en centrifugaalpompen, verplaatsten ze per minuut enorme hoeveelheden water uit de polders naar de Maas. Door deze techniek kon men droge voeten houden en groeide Het Land van Maas en Waal uit tot vruchtbaar landbouwgebied.

Hoewel de gemalen inmiddels buiten werking zijn, staan er nog een aantal van deze gebouwen. Sommige kregen een nieuwe bestemming als woonhuis, logement, horecazaak of museum, van anderen herinnert een ruïne aan hun trotse verleden.

Deze route voert je langs al die bijzondere plekken: over dijken, langs kronkelende weteringen en voormalige sluizen. Je ziet niet alleen prachtige natuur, maar ook hoe slim onze voorouders het water de baas waren. Elk gemaal vertelt zijn eigen verhaal. Samen vormen ze het kloppend hart van een eeuwenoude strijd tegen het water.