Purmerend, Volendam, Monnickendam

Monnickendam is een stad met een naam die tot de verbeelding spreekt. Al in de 13e eeuw zouden monniken van het Friese klooster Mariëngaarde hier een dam hebben aangelegd in een veenriviertje. Rond die dam ontstond een nederzetting die uitgroeide tot een handelsstad met een open verbinding naar de Zuiderzee. De historische kern ademt nog altijd maritieme sfeer: van oude pakhuizen en gevels tot de klokkentoren van de Speeltoren.

Vanuit Monnickendam voert de route je door het laaggelegen veenweidelandschap van Waterland. Hier kom je langs lintdorpjes en slingerende sloten, tussen de molens en koeien in de weilanden. In dit open landschap bepaalt het water al eeuwen het ritme van het leven.

Even verderop bereik je Purmerend, dat al in de 13e eeuw ontstond en later stadsrechten kreeg. Eeuwenlang was dit een levendige handelsplaats, vooral bekend door de markten voor vis, zuivel en fruit. De stad groeide gestaag, gevoed door koopmansgeest en gunstige ligging.

Wie de route vervolgt, komt uit in Volendam. Ooit een vissersgehucht aan de Zuiderzee, nu beroemd en druk bezocht. De oude huizen aan de haven lijken scheefgezakt van ouderdom, de kade leeft van toeristen, paling en muziek. Maar wie goed kijkt, ziet nog altijd de sporen van een dorp dat z’n oorsprong nooit helemaal heeft losgelaten.