Hoog-Keppel, Laag-Keppel, Doetinchem

Je start in Laag-Keppel, een klein stadje dat al sinds 1404 stadsrechten bezit. Het heeft een beschermd dorpsgezicht met oude huizen, waterlopen en bruggetjes. Hier herinneren de straatjes aan de bloeitijd van de lokale tabaksindustrie, toen veel boeren tabak verbouwden als bron van inkomsten.

Je komt vanaf TOP Laag-Keppel vrijwel direct bij het mooie Kasteel Keppel. Het landgoed wordt verrijkt met de unieke combinatie van een watermolen en windmolen, samen de Keppelse Molens. Deze molens maalden ooit graan en zaden om de regio te voorzien van meel en olie en zijn nu cultureel erfgoed.

Je fietst verder naar Hoog-Keppel, waar je het hart van het dorp vindt bij de Dorpskerk, een Rijksmonument waarvan de oudste delen dateren uit de 11e eeuw. De kerk, met haar romaanse tufsteen en gotisch koor, is één van de oudste kerken van de regio en lag ooit midden in het centrum van een levendige tabaksteelt.

Net als in Laag-Keppel was tabak hier in de 18e en vroege 19e eeuw een belangrijke bron van inkomsten. Boeren verbouwden de plant op kleine percelen, terwijl de lokale adel zoals de bewoners van Kasteel Keppel de handel stimuleerde.

Vanuit Hoog-Keppel gaat de route richting Hummelo, ooit het grootste tabaksdorp van de regio. Rond 1812 leefde meer dan een kwart van de bevolking van de tabaksteelt. De teelt verdween echter snel weer na strenge belastingmaatregelen en smokkelpraktijken, naar de geruchten voornamelijk uitgevoerd door de adellijke familie Van Heeckeren die in Kasteel Enghuizen woonde...

Het landgoed en landhuis is nu een prachtig parklandschap met oude bomen, waterpartijen en slingerpaden. Niet ver daarvandaan ligt het fraaie Landgoed Sterrebos, herkenbaar aan zijn karakteristieke stervormige padenstructuur, een uniek staaltje landschapskunst uit de barok.