Delft

In de 11e eeuw werd de Oude Delf gegraven als afwateringskanaal voor het Hollands veengebied, een cruciale stap in de ontginning van het land. De naam Delf komt dan ook van "delven" of "graven", wat de oorsprong van de stad perfect weerspiegelt. Langs de Oude Delf ontstond in de 12e eeuw een nederzetting, die in 1246 stadsrechten kreeg. Dit markeerde het begin van de groei van Delf en later Delft als een stedelijk centrum.

In de daaropvolgende eeuwen werden de grachten verder uitgebreid. De Nieuwe Delf werd gegraven in de 12e eeuw, ongeveer 100 meter oostelijker, om de stad meer waterwegen te geven. In de 13e eeuw werd een verdedigingsgracht, de buitengracht, aangelegd, die later samensmolt met de Oude Delf en de Delftse Schie vormde. Deze grachten waren van groot belang voor de handel en industrie. Ze ondersteunden de bloei van de lakenindustrie, waar wol via de grachten werd aangevoerd en de lakens werden geverfd en afgewerkt. Eveneens was de bierindustrie afhankelijk van het schone water uit de grachten, hoewel dit al snel vervuild werd door de lakenproductie.

In het noorden en het zuiden van de Delften vind je schutkolken, die werden gebruikt om schepen door de stad te laten varen, zodat ze konden worden opgehaald of opgetild door middel van een soort sluis of hefwerktuig. Dit was van cruciaal belang voor het transport van goederen. De Zuidkolk was een dankbaar onderwerp voor Vermeers "Gezicht op Delft".

In de 17e eeuw werden de houten bruggen in de stad vervangen door stenen bruggen, wat het verkeer vergemakkelijkte en de stad verder moderniseerde. Een leuk weetje over de Oude Delf: ter hoogte van de Nieuwe Kerk zit een luik in de gracht, dat leidde naar een geheime doorgang naar het Prinsenhof, het verblijf van Willem van Oranje, waar hij in 1584 werd vermoord.

Ook andere grachten in Delft zijn nauw verbonden met de geschiedenis van de stad, hoeveel van deze grachten en andere kun jij aftikken vandaag?

- Zuidergracht
- Westsingelgracht
- Koornmarkt
- Wijnhaven
- Buitenwatersloot
- Zuideinde
- Oostsingel