Kesteren, Lienden

Duizenden jaren lang werd het gebied dat we nu kennen als de Betuwe gevormd én geteisterd door de machtige Rijn. Overstromingen en het grillige karakter van de rivier maakten het lange tijd een onvoorspelbare plek om te wonen.

In de middeleeuwen kon je nog met droge voeten van De Mars, een gehucht bij de Marspolder, naar Rhenen lopen. Maar in de late middeleeuwen veranderde dat drastisch: de Rijn verlegde bij Opheusden haar loop. Het land tussen De Mars en Rhenen werd doormidden gesneden en het landschap dat we nu kennen begon vorm te krijgen, mede door de aanleg van dijken.

Ongeveer ter hoogte van knooppunt 09, bij Bontemorgen en de aftakking van de Marsdijk richting de Rijndijk, lag ooit het dorp Verhuizen of Vernehuse. Volgens een oude legende werd het dorp verzwolgen door een allesverwoestende overstroming na een dijkdoorbraak. Het oude kerkje met haar klok verdween in de diepte van de toen ontstane kolk, die nu bekendstaat als de Klokkewaai. Het verhaal gaat dat tijdens windstille nachten het klokkengelui nog steeds vaag te horen is vanuit de donkere diepten van het water. Volgens de legende dan...

De Marspolder met waterplas is bekend om de vele vogelsoorten, zoals de ooievaar en de oeverzwaluw. Het is voor vogels een ideaal broedgebied. Het water is helder en rijk aan bijzondere vegetatie. Zeer zeldzame plantensoorten zoals gebogen kranswier, het zeldzame sterkranswier en de driedistel gedijen hier goed. Met name de aanwezigheid van deze laatste is bijzonder, omdat de driedistel in het rivierengebied als verdwenen werd beschouwd.