Appelscha, Fochteloërveen, Hoogersmilde

Fiets van het dorp Hoogersmilde en het natuurgebied Fochteloërveen. Beide vinden hun wortels in het ooit ondoordringbare hoogveenlandschap dat eeuwenlang het noorden van Nederland bedekte. In Hoogersmilde werd vanaf de 17e eeuw het veen systematisch ontgonnen voor turfwinning. Langs het Smilder Hoofddiep ontstond een typische veenkolonie met smalle kavels, kanalen en eenvoudige bebouwing. Turf vormde er de motor van economische ontwikkeling, tot het veen was afgegraven en het landschap plaats maakte voor landbouw.

In tegenstelling tot Hoogersmilde bleef het Fochteloërveen grotendeels onaangetast. De ontoegankelijkheid van het terrein en latere bescherming hebben dit veengebied gespaard van grootschalige ontginning. Wat overbleef is een van de laatste hoogveenrestanten van West-Europa, een zeldzaam en kwetsbaar landschap waar nog de kraanvogel broedt en trilvenen deinen in de wind. Daarmee vormt het Fochteloërveen een levend museum van wat ooit het oorspronkelijke landschap van Hoogersmilde en omgeving moet zijn geweest.

Tegenwoordig liggen deze gebieden als tegenpolen in hetzelfde verhaal. Waar Hoogersmilde getuigt van de menselijke ingreep en aanpassing, biedt het Fochteloërveen een blik op de natuur zoals die ooit was. Fiets door de prachtige venen tijdens deze heerlijke route.