Gennep, Ottersum, Milsbeek

Folge dem malerischen Flüsschen Niers bis zu seiner Mündung in die Maas, ganz im Norden von Limburg. Vor Jahrhunderten nannten westgermanische Völker den Ort, an dem diese beiden Wasserwege zusammenfließen, „Ganipja“, was so viel bedeutet wie Zusammenfluss zweier Gewässer. Im Laufe der Zeit entwickelte sich daraus der Name Gennep, eine Stadt und Gemeinde, die noch heute genau an diesem Punkt liegt.

Du triffst die Niers erstmals etwas westlich der deutschen Stadt Goch. Zu diesem Zeitpunkt hat der Fluss bereits den größten Teil seiner insgesamt 114 Kilometer langen Strecke von seiner Quelle bei Erkelenz zurückgelegt. Das Flussbett, dem die Niers nach Norden folgt, entstand vor etwa 200.000 Jahren während der vorletzten Eiszeit, als vorrückendes Inlandeis den Rhein zur Seite drängte. Nur 9 Kilometer der Niers verlaufen auf niederländischem Gebiet.

In Deutschland radelst du durch das Naturschutzgebiet Niersaltarme und Mühlenteiche. Dieses etwa fünf Hektar große Gebiet besteht aus alten Flussarmen und Mühlenteichen und steht seit 1982 unter Schutz für verschiedene Amphibien- und Vogelarten. Anschließend folgst du der gewundenen Niers bis zum Grenzdorf Ven-Zelderheide. Der Name verrät schon seine Herkunft: „Ven“ steht für wasserreiche Böden und „Zelderheide“ für die höher gelegenen Sandflächen. Das Dorf ist seit Jahrhunderten eng mit der schnell fließenden Niers verbunden.

Dort, wo die Niers in die Maas mündet, erscheinen die Überreste des ’t Genneperhuis. Einst war dies eine mächtige und uneinnehmbare Festung, strategisch zwischen zwei Flüssen gelegen. Heute ist es eine stimmungsvolle Ruine, in der die Natur langsam die Oberhand gewinnt und du einen schönen Blick über das Wasser hast.